De geschiedenis van de bruiloft

Het huwelijk kent zo'n lange geschiedenis dat we eigenlijk nooit meer stilstaan bij het ontstaan van ervan. Hoe en waarom trouwden mensen in vroeger tijden? En hoe heeft de bruiloft zich ontwikkeld tot het feest dat we nu kennen? 

Hoe is de bruiloft ontstaan?

De trouwdag zoals we die nu kennen is een dag vol romantiek en liefde voor elkaar. Vroeger zag dit plaatje er heel anders uit. Het huwelijk was meer een verplichting dan een eigen keuze en draaide voornamelijk om economische belangen. De huwelijken van toen waren gearrangeerd: de ouders van de bruid bepaalden met wie er getrouwd werd.

Waarom werd er getrouwd?

De eerste huwelijken werden voltrokken in de Middeleeuwen. De originele reden achter het huwelijk is monogamie. Ook werd er getrouwd om bezit zoals erfenissen of grond binnen de familie te houden. Heel romantisch, not!

De partnerkeuze

Je kent ze vast wel, de heerlijk zoetsappige films waarin een meisje uit een rijke familie hopeloos verliefd wordt op een boerenzoon. 'The Notebook', anyone? Als je deze film gezien hebt, is het vast geen verrassing voor je dat de liefde tussen twee mensen uit verschillende 'standen' vroeger niet gewaardeerd werd. In de Middeleeuwen werd je geacht te trouwen met iemand uit hetzelfde dorpje en dezelfde klasse. Als bleek dat de bruid en bruidegom goed met elkaar overweg konden, was zo'n bruiloft niet meer dan een leuke bijeenkomst. 

Geschikte of ongeschikte partner?

In de 17e eeuw werden huwelijken nog wel geregeld door de betrokken famillies, maar werd er ook steeds meer gelet op de achtergrond en interesses van de bruid en bruidegom. Een groot verschil ten opzichte van de Middeleeuwen was ook dat zowel de bruid als de bruidegom mochten aangeven of ze de gekozen partner geschikt vonden. Fijn! Op het gebied van het huwelijk kwam er zo steeds meer gelijkheid tussen man en vrouw. 

In the name of love

Is liefde tegenwoordig de voornaamste reden om te trouwen, vroeger was het voornamelijk een rationele keuze. Pas in de 18e eeuw begon de liefde een steeds grotere rol te spelen. De persoonlijke partnerkeuze werd een sociaal ideaal en mensen werden steeds vaker aangemoedigd te trouwen uit liefde.

De kerk en het huwelijk

In de late Middeleeuwen ging de kerk een steeds belangrijkere rol spelen rondom de sluiting van een huwelijk. Volgens de kerk waren er drie belangrijke zaken die gegarandeerd moesten worden, voordat een huwelijk officieel geldig verklaard werd:

• Het gevaar van incest moest worden tegengegaan 
• De seksualiteit moest beteugeld worden 
• Het moest een onverbrekelijk monogaam huwelijk worden 

Niet alleen mocht het bruidspaar geen seks hebben voor het huwelijk, maar ook tijdens het huwelijk kwam de kerk met regeltjes om de seksualiteit zowel binnen als buiten de deur te beperken. Ook was het voor het bruidspaar niet mogelijk om op eigen initiatief te scheiden.  

Het huwelijk zoals we het nu kennen

Natuurlijk staat het huwelijk nog steeds in het teken van monogamie en eeuwige verbintenis, maar het totaalplaatje en keuze van je partner bevat tegenwoordig gelukkig veel meer romantiek. Je wilt jullie liefde voor elkaar vieren! Toch zie je veel tradities van vroeger nog terug. 

Oude tradities in een modern jasje

Om de hand vragen van zijn dochter

Tegenwoordig is het meer een vorm van respect tegenover de ouders van de bruid, maar het vragen om hand van de bruid bij haar vader laat zien dat goedkeuring en acceptatie van de ouders en familie nog steeds belangrijk is. Je kunt het zien als een moderne interpretatie van de invloed die de familie vroeger had in de partnerkeuze. 

De huwelijksnacht

Vroeger werd het bruidspaar na het ja-woord door hun familie begeleid naar de plek waar de eerste huwelijksnacht zou plaatsvinden. Nu is dit (gelukkig!) niet meer het geval, maar een moderne insteek wordt hier wel aan gegeven. De slaapkamer van het bruidspaar wordt namelijk vaak door familie en vrienden versierd of extra romantisch gemaakt. 

Eeuwige trouw

Middeleeuwen, de Gouden Eeuw of de 21ste eeuw: bruidsparen beloven elkaar eeuwige trouw. Gelukkig is trouwen tegenwoordig een vrijwillige keuze die wordt gemaakt uit liefde voor elkaar, wat de bruiloft anno nu superromantisch maakt.